纵观新中国人民币的发行史，以“3”为面额的币种，唯有1955年3月1日发行的正面图案为井岗山的3元，自中国人民银行决定从1964年4月15日开始对3元的停止使用并限期收回，故，从发行第三套人民币起，到第四和第五套人民币就取消了该币种，只发行了1角、2角、5角;1元、2元、5元、10元共7种面额。
而以“3”为面值的人民币不论是纸币还是硬币，就再也没有出现过了。
现“3元”人民币因其存世极为稀少，能完整无损地保存在收藏者手中则实属罕见，在收藏市场的价格自然也就不菲。
其实，在我国渊远流长的货币文化长河里，以“3”为单位作面值的货币，早在我国汉武帝建元元年就曾铸有“三铢”，建元五年又发行过“三分”钱(即：“半两”)。
北魏至北齐时期还流通过一种阴文圆孔的“三朱”圜钱。
尽管，有的钱文并没有具体铸明，但是，在实际交易中却能约定俗成的以“3”为面值而在市面上等价行用并流通，这在南北两宋时期表现得较为突出，其中，尤以铁钱为最。
北宋的“祥符元宝”、“至和通宝”、“大观通宝”等6种年号，均有当三的钱;而在南宋嘉定年号中则出现得更多。
有：“嘉定新宝”、“嘉定安宝”、“嘉定隆宝”、“嘉定泉宝”、“嘉定正宝”、“嘉定洪宝”，以及“嘉定万宝等，且不少于30种;在明朝朱元璋的“洪武通宝”中，除了铸行当3的钱以外，背文则明确铸有以“钱”计重，以“三”计值，以“桂三”、“三福”、“三广”计值兼计地。
在其它朝代中，也不乏有以“3”作面值的货币。
如：金章宗的“泰和通宝”;元朝的“至正通宝”、“至元通宝”;元末农民起义军中韩林儿的“龙凤通宝”;陈友谅的“天定通宝”、“大义通宝”;徐寿辉的“天启通宝”;张士诚的“天佑通宝”;朱元璋的“大中通宝”等，无不以其约定俗成的惯例在市面上等价流通，且市商乐用。
至于清.咸丰年间因鼓铸“当十”、“当二十”、“当三十”、“当五十”、“当百”，乃至“当千”的大钱而闻名，以致对“当三”、“当五”的低值钱更是不在话下。
中国近代铸币史上除了以银圆为主币外，以面值“3”为单位作面值的也为数不少。
如：清.咸丰初年，湖南阜南官局铸行的“省平足纹叁钱”;另外，光绪34年湖南大清银行铸行的“省平足纹叁钱”和长沙乾益字号铸行的“省平足纹叁钱”;新疆迪化小楷体的“喀什光绪银圆叁钱”、“喀造光绪银圆叁钱”;以及光绪10年由吉林省官局造的“厂平叁钱”等。
在壹圆银币以下的其它辅币系列中，以3为面值的铜元，在流通中也曾出现并行使着货币的所有职能。
如：四川省造“光绪元宝”当三十，是我国铜元十大珍品之一，早已被中外泉家所关注并为之瞩目。
许多有关中国铜元的出版物中都把它列入一级大珍品，并作为出版刊物的封面;又如：中华民国6年，由湖南银行发行可兑换当铜元三十枚的纸币，则更是属于稀有的币种;还有1943年由上海英商公共汽车自行制造的第三套该公司的专用代用币，其中，就有五分和三分的券面;乃至1946年西藏铸的“三钱”铜币等，无一不足。
东欧其他国家，如：匈牙利、捷克斯洛伐克等也曾发行过以“3”为面值的钞票或硬币。
据报载，一位钱币收藏爱好者曾收有一张由“湘鄂赣根据地”发行的“银洋叁角”红军纸币。
正面图案是：马克思头像和宝塔，颜色为淡黄色，反面颜色为红棕色。
币长123毫米，宽75毫米。
该币的正上方有“湘鄂赣省工农银行”八个字，中间写有：“银洋叁角”字样，左侧印有“湘鄂赣省工农银行发行”，右侧标注“湘字第074425号”，下方有“一九三二年印”的字样。
纸币反面图案是：乡村风景画面，上方是“合成拾角兑换壹圆”八个字，右侧盖有“湘鄂赣省工农银行”的红色印章。