从矿物成分而言，碧玉属于软玉的一种，主要矿物是阳起石含透闪石，属于角闪石族，透闪石至阳起石类质同像系列中靠近阳起石端元。碧玉的成因与镁质大理岩及超基性岩侵入有关，这与其他软玉品种在成因上有本质的不同，其他软玉品种成因为镁质大理岩变质成因，因而碧玉的含铁量成分高于其他颜色的软玉。   　　
中国玉器工艺界习惯将国外产的软玉(绝大多数为绿色)称为碧玉。   　　
新疆碧玉的特征与优势   　　
和田碧玉籽料和量产地为玛纳斯山料，以及少量的戈壁料，和田碧玉籽料极为罕见质优价高，玛碧玉产出既有籽料，也有山料，也包括部分山流水。鉴于碧玉本身的特点，以碧玉为原料的作品以器皿居多，年代多集中在清代与民国。新疆产碧玉主要为玛纳斯碧玉矿所产，玛纳斯碧玉矿自1973年建矿以来，据《中国和田玉》记载，该矿年产量最低为1吨，最高为35吨，其中以1973～1978年产量较大，年平均开采量约15吨，1979年最低为1吨，1981～1988年基本稳定为年产5吨左右。碧玉是软玉里的一个品种，在我国以准噶尔盆地南缘的玛钠斯县出产量最大，所以碧玉又称“玛钠斯玉”。在新疆分布的藏品级碧玉多出产于和田籽料原石，策勒，且末，若羌的戈壁料。质地细腻，柔润光滑，坚硬干净，色正饱满，佩戴把玩都是无与伦比的。   　　
青海碧玉，2000年左右，在中国青海与西藏接壤处的芒崖地区的河道阶地发现了一批籽料碧玉。这批碧玉籽料磨圆度好、体量大，重量从10几公斤到几吨。芒崖碧玉特点是具有几厘米厚到10几厘米厚的皮壳，皮壳的颜色与肉质具有明显的界限，芒崖碧玉颜色呈灰绿色，有黑点，少绺裂，玉质较差。   　　
加拿大碧玉产量大颜色鲜艳   　　
加拿大碧玉的产地主要是在加拿大的温哥华以北的高山上，硬度约为摩氏6.5度，是软玉的一种，不但是加拿大的国宝，在清朝时更是慈禧太后的最爱。与新疆玛纳斯玉相比，具有产量大、质地更均一、块度大、颜色鲜艳等特点。由于原材料的供应，上世纪80年代到90年代，中国从加拿大进口了数百吨加拿大碧玉，这批碧玉具有体量大、绺裂少、色泽艳丽等特点，此批碧玉弥补了中国大陆碧玉原料供应不足的状况，由于都是山料，加拿大碧玉的产出体量很大，每块有4到5吨。北京、扬州、河南加工制作了一批以此为原料的玉雕作品。这些作品大多器型较大且质地完整。