在欧洲，架上绘画是应宗教活动及商业需求而兴起的。
中世纪的羊皮纸画和木板上的圣龛画可谓早期的架上绘画。
15世纪油画颜料在架上绘画中得以广泛使用，从而产生了架上油画。
当时尼德兰（指现在的荷兰、比利时、卢森堡以及法国的东北部）画在羊皮纸上的细密画和独幅木板画已相当盛行。
在木框上绷装画布进行绘画是16世纪威尼斯画派兴起后被大量采用的。
早期使用的画布是帆布，之后才有了亚麻布。
在意大利等国，圣徒们就是抬着紧绷在木框上的宗教题材的亚麻布油画从事宗教活动的。
　　
布面油画在表现能力、色层弹性、永久保存等方面均超过了水彩画、蛋胶画、湿壁画以及色粉笔画。
　　
就技术而言，油画的优越性表现为： 　　
具有可塑性的膏状油画颜料为画家带来了灵活多变、广泛自由的绘画空间。
而且除画笔之外，画家可用刮刀等多种工具作画。
画家能够在同一画面的全部范围内使透明与不透明的效果并存。
　　
油性颜料干燥慢，画家可反复涂改画面，并能在画面上直接调色、运色。
　　
油画色彩光亮，利于物象质感的刻画，能够充分表达物象复杂的色调层次，具有透明、浑厚而丰富的优越效果。
　　
可用不同的调色剂控制颜色干燥时间，可运用色层的厚薄对比、笔触的变化产生丰富的画面肌理，或在有肌理的表面上作画，或在颜料中加颗粒状物质表现特质物体。
　　
油画颜料有较强的遮盖力和可塑性。
可以一次性完成，也可以多层覆盖，色层不会脱落。
油层干后坚实耐久、色彩光亮，颜料在干燥过程中没有任何变化。
　　
可绘制大型布面油画，易运输、易装饰、易收藏、易保存、易清洁。
●油画作品如何署名？
　　
油画作品的署名与油画的商品性有关。
最初画家将署名作为宣传的标志，为扩大影响和增加作品订件而在作品上签署姓名，久而久之，署名成为画家的惯例。
　　
据史料记载，油画家署名早见于阿尔勒莱希·丢勒的作品。
丢勒将自己姓名开头的两个字母A·D组合起来签于画面上。
　　
油画家的署名形式多种多样，但一般签在边角不起眼的地方。
有的画家将名字签在“道具”或花纹之中，使其与画面融为一体。
如荷尔拜因在《阿麦巴赫像》中的署名就写在背景树上的一块木牌上。
德拉克洛瓦的《自由引导人民》的署名是在远处倒斜的木头上。
谢洛夫的《少女与桃子》的署名在右下方近于台布的地方。
　　
我国油画家署名常用缩写的拼音字母。
现代画家多直接签署姓名或拼音、姓名联用，同时签署创作年代，并在画面背部签署作品标题。
参展作品需要注明作品尺寸、作品材质、创作年代、作者及工作单位、详细通讯地址。
部分画家还常常在画面中或边角处设置特殊标记，以免仿制。
将自己的名字标志化签于画面，常被画家采用。
如画家胡一川先生署名用“川”，简明易辨。
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